草嶺古道 @ 成功在握的peter

　　從猴硐直接走山路經過平溪到貢寮，我不是要到福隆去參加什麼海洋音樂節的，我對那忘我的狂歡沒有太多興趣，只因為我已到了瑞芳的猴硐了，又想走走雪山隧道，感受一下那超長洞穴道路的體驗，就往宜蘭的方向前進了，即然走這條路，我那能錯過這條古道呢？這條古道我以前住在基隆時，假日自己上山走過幾次，當時的我常一個人騎著機車到處逛，像是探險般，一個人隨便走較沒有顧忌，其實整個台北縣都有我騎機車走過的痕跡。

　　這條路，現在叫做草嶺古道，我去時不是秋天，但那兒是秋冬賞芒的極佳去處，之所以稱為草嶺就是因為古道兩旁種滿了芒草，沒有其他樹種，其氣勢及規模壯觀，草嶺古道屬淡蘭古道中的一段，乃先民開闢淡水廳到噶瑪蘭廳之間的道路，也是淡蘭古道目前僅存的一段。古道起於台北縣貢寮鄉遠望坑至宜蘭縣大里山區，據說是由嘉慶十二年（西元1807年），台灣知府楊廷理所開，使用了我國南方丘陵山路的築路技術，以當地最常見的石材砂岩所舖設而成，石磴如梯是其結構特色。
沿著步道健行路線自貢寮鄉遠望坑福德祠起登經二縣分界，沿途中的景點有澄澈山溪、福德祠、雄鎮蠻煙碑、虎字碑、觀景亭，我所定的終點是觀景亭，因為我還得往回走去開車，不然就要再走下山往宜蘭大里天公廟方向去。

　　清朝同治年間調任台灣的台灣鎮總兵劉明燈，就任一年後，在他走過的淡蘭古道上，先後留下了幾座碑文，雄鎮蠻煙碑以及虎字碑，即使劉明燈對當時的台灣貢獻與影響不多，但也因這些古蹟而被歷史所記載，我去到一個有歷史的地方，都會把碑文上的記載瀏覽一次，想像當時先民在走這條古道時的蓽路藍縷，其實現在我所住的高雄這兒較沒有像樣的古道，當時官府大都是以淡水廳或台南府為主，高雄屏東這兒幾都是原住民及鄭成功的屯田兵留下來開墾的遺民，官府治理的遺跡大都留存在台灣北部。

　　淡蘭古道是清政府認定的官道，沿途設有隘寮（募集壯丁保護行旅安全，類似現今保鏢）、遞舖（傳遞信件貨物的轉接站）、驛站，十分方便與安全，不然要從三貂角過去，一來路途較遠，再來就是沿著海岸行走較危險，所以臺灣先民到宜蘭開墾時，大多都是經過淡蘭古道，而官方巡視與交通頻繁，亦造就淡蘭古道上許多古蹟。

走這條路，算是好走的，雖有陡坡，但路很平坦，兩旁除了虎字碑後的一片芒草沒有遮蔭外，幾都有樹蔭，不會讓人覺得陽光炙熱得難受，雄鎮蠻煙碑是台灣總兵劉明燈所題，相傳是為了鎮壓山魔，而位於近古道最高之嶺頂啞口處的虎字碑，亦是因劉明燈路經之處被風暴所阻，而取「雲從龍、風從虎」之義以草書題之，看這有些模糊的字跡，我不得不說這位總兵的書法真是好看，站在這遺跡旁，讓我有些激動不已。

　　草嶺古道長約8.5公里，古道地勢較高之啞口處可遠眺龜山島以及貢寮之城鎮聚落，環境幽美，視野廣闊，我一路上鼓勵我家小朋友一定得走到虎字碑並到觀景台，看著那龜山島去感受到自我的渺小，知道在天地之間，我們只是這個世界上的過客而已，當年先民的拓荒精神，是我們必須要學習的，人生不就是為以後的子孫立下基礎的嗎？短短的生命裏，有些人過得好或壞，也許得過得有意義，一面在這古道上走著，告訴小朋友，時光在這天地之間，有沒有意義都看我們活著的人怎麼去做，盡一己之力去做，不用計較成敗得失，如同山中溪水不停地流著，告訴你我生命力之無窮，永不消逝。