這一張是貼在日興堂喜餅店旁邊的一張為我加油的海報，只有身為當事人的自己知道這海報所為何事，值得就為了這一張海報，走了這一趟令人難忘的北港之旅，真是太高興了，有時候一件令人難忘的事情，不用太多的鋪張或是刻意，就是一點點用心就足夠在我的記憶裏頭留下深刻的印象，每一次到北港都是為了朝天宮媽祖而去的，這次就不同了，為了一場因為跑者受到媽祖庇佑的馬拉松賽事，也因為朋友對自己的鼓勵。
深夜開車從高雄到北港花了一個半小時，其實也不算太久，只是有些人不能忍受這清晨起床長距離奔波，只是為了一場堅忍的路跑活動，這種心情只有真正愛上慢跑的人才能知道這種瘋狂的行為到底為了什麼，只是愛上了那種享受在天空之下的雙腳漫遊，很久之前就知道了北港朝天宮要辦馬拉松賽，我當然一定參與的囉，到台北參加萬金石都衝上去了，參加北港的活動那有什麼理由拒絕呢？北港又不是第一次去我還記得第一次去的時候是跟著當年老婆大人及她同事一同去的，怎麼才過十幾年，人生都轉變成這般，歲月催人老，世事真的無常，有些有緣的朋友出現，有些緣盡的親人離開，在媽祖面前只有祈求萬事平安，讓現在活著的每一個人都能幸福快樂。
依這場賽事的規劃路線，本來就不會有上上下下的高低地形，雲林這地方是穀倉，到些都是農田，能跑在鄉野農地之間，也是享受，我很愛跑那種遠離塵囂的路線，跑在城市裏太無聊了，跑者若能看著天際線的無邊盡往前徐行，靠著一步一步地踏向前來往目標而去，數著呼吸只想著完成里程，在身體受到長時間運動的苦痛之下，堅忍下去來磨練身心，當腦子裏分泌出腦內啡時，享受這種快感。
這場天氣算是不錯的賽事，前幾天還下雨，根據氣象報告天氣也不是很穩定，看新聞台北還下了傾盆大雨啊！而半夜出門的路上也下了些小雨，到了北港停車在停車場裏時，還有毛毛細雨點在車窗上面，自己也把輕便雨衣都準備好了，想就要穿雨衣上場了，自從跑步以來倒是不怕雨，最怕的是大太陽，這也是我為什麼在北港這一場只報名半馬賽的原因，因為都四月底了，南部的天氣基本上都是大太陽的，而自己的跑齡尚淺，還不能夠忍受太熱的天氣狀況，加上自己原本也打算跑完後能再北港這兒走走，跑全馬的話，雙腳就要休息而打道回府，報半馬賽就好，明年再來報全馬。
北港國中這場地不錯，這麼清早時間這兒很好停車的，很多馬拉松賽因為一下子擠進了幾千人，很多都是外地來的，停車真的是個考慮的問題，北港大橋下的停車空間很大，而且北港國中附近道路又大又寬，真好停車，停好車在車上休息一下，五點就往北港國中走去，為六點整開始的賽事做準備。
在北港鎮內跑，很快地就跑出了市區，果真坐在車子裏看這城鎮與用雙腳走過的感覺是不同的。
往元長方向跑去，路上都是綠油油的稻田，好久沒有這麼親近稻田了，也因為自己住在都市裏太久，想起自己小時候在潮州鎮上小學時，天天都走過稻田，看著稻田從秧苗到結實累累的稻穗，一年三作水稻一作豆類，呼吸著這稻田傳來的清晨清新氣味，懷念著童年的過往。
遠處陽光初露，心想難道太陽要出現了嗎？這時的天氣雖說陰涼，但是也許是天陰雨下不下來的緣故，有種悶熱的感覺，讓汗水不停地流出，才出北港鎮就全身溼，褲子也都溼，汗水多到沿著腳往下流，襪子鞋子都溼。
還好太陽只初露一下而已，很快地就又再度躲起來了，雖說悶也比起太陽熱度烤好吧！所以這賽事沒有出現太熱的情形，算是場天氣作美的賽事。
保持一定的速度，也沒有刻意大步向前，全程沒有停下來，這路線沒有高低起伏，我想我的時間應是在二小時二十分左右可以完成吧！但是心中總是有想自己要不要加速來突破自己的時間，達到二個小時完成啊！但是還是強忍下來，跑步嘛，自在就好了，還是維持這原來的速度。
二十一公里拆返，我知道還沒有到土庫鎮，但已出了元長鄉，看到還有很多人沒有到拆返點，而且有很多人跑得很痛苦，心想自己有練還是有差的，原本以為要原路回去北港鎮，結果彎小村落裏，往河堤的方向去。
小村落的路跟大馬路的氣氛又完全不同，坐在路邊的老婦人幾好個人坐著用台語說你們這麼辛苦跑這麼遠會不會太瘋了，我旁邊的一位跑者就說我們，換個位置妳來跑，我來坐在路邊，妳就可以知道這種感覺了，老婦人們說要我來跑，這種日子等不到的，我沒有這種興趣啦，這場對話氣氛融洽，舒解了不少跑步壓力。
這鄉間小路，鋪得不錯，我小時候走這種鄉間產業道路，在記憶裏可都是石子路的，現在的鄉間小路真的又平又大的，我覺得跑起這路比起剛才在往土庫的大路上舒服。
上了堤防，跑在上頭，雖然離終點還幾公里而已，這時發現一件事，就是眼睛看得到目的地，可是心裏卻開始想著為何還這麼遠，沒有看到目標時就傻傻地跑，也傻傻地就跑完了，在堤防上這開闊的地勢之下，可以窮目力之極，而心中卻起了分別之心，總想著時間為何這麼緩慢，距離怎麼這麼長遠，心中開始出現了交戰，而疲累感就出現了。
人心可以影響的事不少，但堅持的心我可是一直擁有的，看到朝天宮在前方，我知道要跑進市區了，往剛才上河堤時還看不到媽祖立像的背影，到可以看到媽祖在眼前，真是高興，其實才幾公里而已，因為內心交戰而出現壓力，終於也忍受過去。
跑下堤防，如同結束了一次跑在雲端之路，心想若跑全馬，這時才剛要拆返而已，心志的交戰是最讓人難受的，而非身體的苦痛，往市區去，跑往朝天宮右邊道繞過媽祖廟。
雖然才早上八點多而已，但廟前大道上已聚集了不少遊客了，也有進香客很早就來到這兒，信仰之力量，讓人生出力量來，心想當年先民把媽祖從大陸請到台灣來，鄭成功也把媽祖隨著船隊一同來到台灣，也把媽祖的信仰帶到了台灣，讓祖先們在這塊土地上擁有活下去的力量，能在面對各種困苦之中，找到生命的出口，而媽祖也是我們跟大陸祖先們不可區分的一個連結，在渡過大海時，解除了那驚怕及無助，我喜歡媽祖這擁有母親般的慈祥，隨時給予祂的子民們關懷及幫助，幾年前因為工作的關係我上到大陸籍的船上，還能在其船上看到媽祖神像被供奉在駕駛艙裏，能在媽祖的庇佑之下，我想信能得到平安的日子，跟著鄭成功來到台灣的閩南士兵們，在台灣生根成家，也把廟前成為保家護鄉的練武之地，也是耆老們為聚集之處，每年因為媽祖生日而舉辦的繞境活動，早已成為鄉里的大事，也是地方文化之重要慶典。
跑進了朝天宮前大道，往前方的千里眼順風耳立像而去，在這道路上用三角錐隔出一條屬於跑者的道路，在這路上不只是有種英雄姿態，心中更是知道能在這條路上跑的人，都是媽祖婆婆所認定在今天是特別的一群人，能讓這群人心生歡喜，在跑過這條路後能工作順利，逢凶化吉，家庭平安，雖然這廟前大道很快就跑過去了，但我還能把那種感覺留在心中，只有親自去跑的人能明瞭。
要繞過日興堂喜餅店之前，我放慢速度，到處尋找傳說中的那一張海報，根據可靠消息來源說會被一台白色車子擋住，原來那台白色車子是日興堂的小箱型貨車，因為這車子的貨箱是白色的，真的那張海報就在那兒，也因為這張海報讓我這輩子忘不了這場第一屆的媽祖盃馬拉松，有些人辛苦爬山數天到山頂只為了那在山頂片刻的停留，而我就為了這張傳說中的海報，跑了這麼遠，就在繞過日興堂後，看到遠處終點就在眼前時，這海報給了我無比的力量，心中真的踏實，照了張像再繼續向前跑，心想等一會兒找全家人來照像，至少小咪要來這海報前照張照片吧！
眼見北港國中就在眼前，突然發生很糟糕的事，就是右腳出現抽筋的感覺，但沒有今年初時的泰雅馬嚴重，所以還能跑，不用停下來用走的，但真的很不舒服，心想應是在河堤後段最後一次的補給站時，自己沒有吃些鹽，應把鹽放到要喝的水裏去攪拌一下喝些，因為當天的天氣較悶，汗水流太多，電解質流失而造成抽筋，自己的疏忽，害得等一會兒一拐一拐地走去媽祖廟拜拜，當然我還是要說不論多麼不舒服，看到終點而自己就要跑進去時，我超愛這片刻的，為了這片刻，我願意花之前的那幾個小時的辛苦來換得。
半馬的距離，對於現在的我來說，不是壓力而能輕鬆應付，只是腳部的抽筋感是自己的大意，怪不了別人，上回跑三校為了應付自己的初馬，每一站都吃香蕉吃鹽及喝水，所以跑全馬都沒有出現抽筋，一般來說我若出現抽筋時，若還超過五公里而接近關門時間，我一定會放棄賽事的，畢竟自己的安全還是最重要的，跑不完明年再來跑就好了，我很不認同一些沒有經過訓練就過度拼命來跑的人，這樣子很危險的，上面兩張照片給朋友們看我的側照，身材不錯吧！我還要減重，這樣子才會跑得輕鬆，而因為沒有出現大太陽，我帽子上的運動眼鏡沒有用到。
伴手禮真是豐盛啊！袋子裏放得滿滿的，而且裏頭有日興堂的魯肉餅，我家老婆小孩都有去跑五公里的，全家四個人就有四份，因為我對日興堂的狀元餅較喜歡，而且原本也是要再去買餅的，所以回家時車子裏滿滿地塞滿後車箱，我要我老婆大人拿些給她的好朋友們，我隔天上班時也要拿去辦公室給朋友們吃，讓大家分享這媽祖路跑的喜悅。
這完跑記念獎牌是我所跑過的馬拉松裏，質感最好的，而上頭也有媽祖神像，我認為可以當作護身符用，我將這記念獎牌給兒子，希望他能隨身攜帶保平安。
這個時候應是四個多小時後，四個小時內能跑到這兒的，都是跑馬高手，絕大部分休閒性質的跑者都在五個小時左右回來，六個小時內能完賽的，都屬不容易的，所以廟前賽道上，跑者進場的間隔拉開，而遊客也越來越多，若我今天跑全馬，現在應跑到剛要上河堤那兒吧！這條黑狗也來跑在這賽道上，牠會不會覺得很奇怪，這道路怎麼分隔出這麼筆直的一條路啊！牠也來跑看看，想得到神明的庇祐吧。
休息一下也去沖水換掉沾滿汗水的衣服，走回朝天宮去拜拜，一路上看跑者一個個的回來，那時是四個小時內回來的跑者，這時間跑回來的都是一流高手，很佩服在廟前廣播的那位大哥，每個回來的人都使盡力氣地講出鼓勵的話，而且我還聽到這位大哥斥責一位騎機車進入賽道的鎮民，希望鎮民表現出做為主人的待客之道，犧牲自己一點點的不方便，讓來參加馬拉松的跑者能感受到北港鎮民的熱情，我喜歡這種大哥型的人物，一個團體就需要有這種人，以最令人難忘的待客之道，讓賓主盡歡。
這條廟前大街店家眾多，有吃的及買的，再去買些喜餅及麻油，也去跟朋友道謝，帶著滿滿的快樂及禮物回家去，重點不是物品，而是用心無價。
上頭是各獎項的獎座，初馬獎我已在跑三校時拿了，而那些名次獎，依我的能力只能用看的就好了，因為我只是想跑健康而已，是休閒型的跑者。
再繞去吃這鹼粽冰，因為在電視上看到報導，而小時候很喜歡吃鹼粽，做為冰來吃應很有特色吧！問了麻油店的老闆娘確知了地點，去滿足我的心願吧！這種傳統的味道，我超喜歡的。
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